Jelena Žikić je HR direktorka kompanije MaxBet i žena koja je svoj profesionalni put izgradila na hrabrosti da uči, menja i raste – iz industrije u industriju, iz uloge u ulogu, ali uvek ostajući verna sebi i ljudima. Diplomirana matematičarka po obrazovanju, lider po pozivu, Jelena je danas jedan od ključnih stubova kulture, razvoja i transformacije MaxBet-a.
Njena energija je mirna, ali čvrsta; pristup je topao, a profesionalan; a odgovornost prema ljudima jednaka je odgovornosti prema rezultatima. Kroz svoju karijeru vodila je timove u različitim industrijama i pokazala da menadžment nije „muški posao“, već prostor za autentično, empatično i hrabro liderstvo. Veruje u moć otvorenog dijaloga, u tim koji diše zajedno, i u to da je najveći zadatak lidera – da stvori nove lidere.
Ono što njenu poslovnu stranu dodatno zaokružuje jeste privatni svet koji je neguje jednako posvećeno – svet u kojem važnu ulogu imaju putovanja kao njen najdraži način resetovanja i širenja perspektive, kao i ritual uživanja u dobroj kafi, gde god da se nađe u svetu.
Nakon radnog vremena, Jelena ne trči u poslovne Excel tabele, već u svet u kojem ponovo postaje – ona. Žena koja voli trenutke mira, druženja sa ljudima koji pune baterije, dobru knjigu, muziku koja podiže, i rituale koji vraćaju balans. U nastavku otkrivamo kako izgleda njen afterwork svet.
Kada prepoznajete sebe kao „dobrog lidera“?
Kada vidim da ljudi rastu. Kada neko krene sa nesigurnošću, a stigne do samopouzdanja, preuzme odgovornost, vodi projekat i stoji iza svojih odluka. Za mene je liderstvo uspešno onda kada više nisam u centru, već kada tim funkcioniše zato što veruje u sebe i jedni u druge. Onaj tih, unutrašnji trenutak kada vidim da sam nekoga ohrabrila da postane najbolja verzija sebe – tada znam da sam uradila nešto važno i ispravno.
Kako se gradi kultura poverenja u industriji koja je dominantno muška?
Iskrenošću, smelošću i doslednošću. Poverenje ne može biti deklaracija – ono se živi svaki dan. U toj industriji često se očekuje čvrstoća, ali ja verujem da se autoritet gradi znanjem i integritetom, ne tonom. U MaxBet-u smo radili na tome da ljudi ne budu posmatrani kroz pol, već kroz kompetencije, ideje i doprinos. I ponosna sam što danas više od 60% kompanije čine žene, što u iGaming svetu nije uobičajeno. Kada poštuješ različitosti i stvoriš prostor gde se ljudi osećaju viđeno, sigurno i cenjeno – gradiš kulturu koja nadživljava trendove.
Kada ste osetili da je vaša snaga u vođenju drugih, a ne u dokazivanju?
Dođe taj trenutak, tiho ali jasno. Kod mene se desio onda kada sam shvatila da zadovoljstvo više ne pronalazim u tome da bude „moje ime na rezultatu“, već u tome da vidim da neko drugi blista, raste, vodi. Shvatila sam da moj zadatak više nije da budem „najglasnija“, već da budem siguran oslonac, da postavljam pitanja, otvaram vrata i stvaram lidere. To je trenutak zrelosti – kada znaš ko si, i ne treba ti spoljna potvrda da bi bila cela.
Koliko je važna hrabrost da promenimo okruženje kada prestanemo da rastemo?
To je jedna od najvažnijih životnih odluka. Lakše je ostati tamo gde je poznato, ali retko tu nastaje razvoj. Svaka moja promena industrije, pozicije ili okruženja donela mi je novu širinu, nove ljude, drugačije poglede na posao i život. Rast počinje onog časa kada priznamo sebi da smo „prerasli“ jedan krug i da je vreme za sledeći. Hrabrost da odeš nije znak nezahvalnosti – već poštovanja prema sebi.
Kako danas definišete uspeh?
Nekada sam uspeh merila rezultatima, napredovanjem i priznanjima. Danas, uspeh je za mene kada sam mirna sa sobom, kada ne žrtvujem ono što mi je važno zbog onoga što je očekivano, i kada radim posao na koji sam ponosna, sa ljudima koje cenim. Uspeh je i moć izbora – da živim svoj život po merama koje sama biram, a ne po tuđim standardima.
„Balans“ – mit ili realnost? Kako ga vi doživljavate?
Balans je živa stvar. Nekad uspešno plešem između obaveza i privatnog života, a nekad je jedan deo mnogo glasniji od drugog. Shvatila sam da ne postoji savršena formula i da je u redu reći „danas ne mogu sve“. Ključ nije u ravnoteži, već u svesnom izboru: šta je danas ono najvažnije? Kad to prihvatimo, prestajemo da živimo pod pritiskom ideala „superžene“ i počinjemo da živimo rasterećenije i realnije.
Šta biste poručili mlađoj Jeleni – sebi sa početka karijere?
Da bude hrabrija i manje stroga prema sebi. Da veruje intuiciji i ne trudi se da svima dokaže svoju vrednost. Rekla bih joj: „Ne moraš sve sama, tražiti podršku nije slabost“. I dodala bih: „Ne zaboravi da živiš – karijera je važan deo tebe, ali nije cela ti“.
Šta počinje kada se posao završi? Kako izgleda vaš afterwork?
Afterwork je moj mali povratak sebi. Nekad je to šetnja bez žurbe, nekad trening, čaša vina sa prijateljicom ili potpuno mirno veče sa porodicom. Dovoljno mi je pola sata da „spustim dan“. To je ritual vraćanja balansa – bez laptopa, bez mailova, bez poslovnog tona. Samo ja u svojoj energiji.
Da vaš dan ima soundtrack – koja pesma bi ga ispratila od jutra do mraka?
„Girl on Fire“ – Alicia Keys. Ima u sebi snagu, emociju i onaj pokretački ženski impuls koji me podseća da možemo biti i nežne i moćne u istom dahu. Volim da mi dan krene i završi sa tom energijom.
Šta je po vama recept za savršen afterwork?
Ljudi. Mesto i atmosfera jesu važni, ali ključ je sa kim deliš vreme. Dobar afterwork ne meri se trajanjem, već osećajem – da si posle njega lakša, nasmejana i ispunjena. Dobar razgovor, pravi ljudi i momenat u kojem si autentično ti – to je savršena formula. Meni je važno da makar deo večeri provedem u svojoj energiji, okružena porodicom i bliskim ljudima koji me zaista pune pozitivnom energijom, koji me vraćaju sebi i podsećaju šta mi je važno. Da se resetujem i osetim tihi balans. Taj mali ritual čuva moju autentičnost i daje mi snagu za sutra.