Kada je Robert Greenberg započeo karijeru šišajući kosu u Los Anđelesu tokom šezdesetih malo ko bi mogao predvideti da će jednog dana stajati iza jednog od najprepoznatljivijih brendova obuće na svetu – Skechers. Danas, više od tri decenije nakon što je sa sinom Michaelom pokrenuo kompaniju, Greenberg je postigao poslovni podvig vredan pažnje: Skechers se prodaje investicionom fondu 3G Capital za 9,5 milijardi dolara. Greenbergovi, koji poseduju 12% kompanije, iz ove transakcije izlaze sa 1,1 milijardom dolara u kešu i akcijama.
Kako je sve počelo: od LA frizerskih salona do modne industrije
Robert Greenberg je tokom 1970-ih ušao u svet detaljnog vizualnog izražavanja, ali ne kroz dizajn obuće, već kroz biznis sa perikama i frizerskim proizvodima. Ubrzo je svoju kreativnost i osećaj za tržište preneo na modni detalj koji je počeo da oblikuje urbanu kulturu Amerike: patike. Pre Skechersa, Greenberg je osnovao LA Gear, još jedan brend obuće koji je osamdesetih postao simbol modne ulične scene. Međutim, LA Gear je izgubio tržišni zamah i Robert je 1992. napustio kompaniju. Tada, u svojim pedesetim godinama, zajedno sa tada 21-godišnjim sinom Michaelom, osniva Skechers – inicijalno kao distributera Dr. Martens čizama. No, brzo su shvatili da mogu napraviti sopstveni brend.
Izgradnja Skechersa i anti-Nike pristup
Skechers je započeo sa “grunge” skate patikama za muškarce, pozicionirajući se kao robusna alternativa tada dominantnim brendovima poput Nikea i Reeboka. Umesto fokusiranja na performanse i sport, Skechers se okrenuo takozvanoj lifestyle publici – običnim potrošačima, porodicama, tinejdžerima i kasnije, starijim generacijama. Tokom godina, brend je proširio linije proizvoda, uvodeći kolekcije za decu, žene, trkače i zaposlene koji dugo stoje (poput medicinskih sestara i konobara). Njihova GOwalk i GO RUN linija stekle su ogroman uspeh. Skechers je izgradio reputaciju kroz pristupačne cene, udobnost i sveprisutnost, sve bez glamuroznih sportskih zvezda, iako su kasnije sarađivali sa slavnim ličnostima poput Kim Kardashian, Tony Romoa i Martha Stewart.
Porodični biznis koji je postao globalna imperija
Skechers danas zapošljava preko 10.000 ljudi, proizvodi se prodaju u više od 180 zemalja, a prihod u 2023. godini premašio je 8 milijardi dolara. Michael Greenberg, koji je od samog početka sa ocem u biznisu, ostao je predsednik kompanije, dok je Robert sve do najave prodaje bio izvršni direktor (CEO). Njihova porodična filozofija vodila je brend u stabilnost, fokus na dugoročni rast, a ne brze trendove.
3G Capital i velika akvizicija
3G Capital, investicioni fond sa sedištem u Brazilu, poznat po vlasništvu nad kompanijama poput Burger Kinga, Kraft Heinza i Anheuser-Busch InBeva, sada preuzima Skechers u najvećoj modnoj akviziciji 2025. godine. Transakcija, vredna 9,5 milijardi dolara, uključuje i preuzimanje duga kompanije, što govori o ozbiljnosti i strateškoj viziji 3G-a – koji veruje da Skechers ima još prostora za globalni rast, naročito u Aziji i Latinskoj Americi. Greenbergovi, sa svojih 12% učešća, dobijaju kombinaciju keša i akcija u vrednosti 1,1 milijardu dolara, čime formalno zatvaraju poglavlje u kojem su od male firme sa par zaposlenih došli do statusa modne korporacije.
Zaostavština Roberta Greenberga
Robert Greenberg je primer vizionarskog preduzetnika koji je dva puta uspeo u industriji – prvo sa LA Gear, zatim sa Skechers. Ono što ga izdvaja jeste sposobnost da prati duh vremena, ali i da se ne povinuje modnim pravilima već da gradi svoj tržišni prostor. Njegovo nasleđe nije samo finansijsko, već i simbol generacije osnivača koji nisu krenuli iz Silicijumske doline, već sa ulice, sa makazama i intuicijom.