U savremenom hip-hopu, retko koje ime izaziva takav konsenzus kao Lil Wayne. Za mnoge slušaoce, muzičare i kritičare, upravo je on prvi izbor u razgovorima o najvećim reperima svih vremena. Njegov uticaj nije samo stvar prošlosti, on je i danas vidljiv u estetici, zvuku i nastupima novih generacija. Najsvežiji dokaz toga pružio je Playboi Carti na ovogodišnjoj dodeli BET nagrada, gde je u potpunosti preuzeo vizuelni i duhovni kod ranog Lil Waynea.
Na scenu je zakoračio sa luksuznim detaljem koji je istovremeno bizaran i promišljen – dijamantskom lizaljkom, dizajniranom po meri od strane draguljara Alexa Mossa, u formi jagode prekrivene roze i belim VVS dijamantima. U pitanju nije bio običan rekvizit, već jasan citat: omaž Wayneovom pojavljivanju iz 2005. godine, kada se i sam poigravao sa simbolikom lollipop motiva, istovremeno afirmišući ekscentričnost kao element hip-hop identiteta.
U kombinaciji sa outfitem koji uključuje BAPE duksericu, tamne naočare i prepoznatljiv haotičan styling, Carti nije ponudio puku repliku već umetnički odgovor. Njegov performans pesme “Like Weezy” bio je direktna verbalna i vizuelna referenca, ali i jasan pokazatelj svesti o sopstvenoj poziciji u nasleđu rep muzike. U tekstovima aludira na Wayneovu estetiku luksuza i slobodnog izraza, dok u načinu izvođenja koristi sličan miks ad-libova, visoke energije i gotovo anti-strukturalnog pristupa.
Dizajner lizaljke, Alex Moss, poznat po saradnjama sa umetnicima poput Drakea i Tylera, the Creatora, izjavio je da je ideja bila da se stvori “komad koji nije samo dragocen, već i narativno jak” – umetnički predmet koji se nosi kao znak pripadnosti određenoj liniji muzičkog izraza. Cena nije zvanično objavljena, ali se prema procenama kreće u rasponu šestocifrenih dolara.
Reakcije na društvenim mrežama bile su podeljene. Dok jedni hvale potez kao duhovit, svež i estetski precizan omaž, drugi kritikuju rasipnost i ekstravaganciju. No upravo je ta ambivalentnost deo onoga što je i Wayne sam praktikovao — umetnost koja istovremeno provocira i fascinira.
U vremenu kada se granice između mode, performansa i muzike brišu, Playboi Carti je još jednom pokazao da razume istoriju žanra iz kojeg potiče. Njegov omaž nije bio imitacija već dijalog sa prošlošću, realizovan kroz prepoznatljiv jezik luksuza i simbolike. Lil Wayne je možda arhetip, ali Carti je njegov savremeni interpret, umetnik koji razume da se identitet danas ne gradi samo zvukom, već i slikom.